水鱉又名馬尿花、芣菜,多年生(稀一年生)水生飄浮草本或沉水草本,生淡水或咸水中。有匍匐莖,具須根。葉圓狀心形或近腎形,全緣,葉面深綠色,葉背略帶紫色并具有寬卵形的泡狀貯氣組織;葉柄長達10厘米。生靜水池沼或稻田中;稻田以近地邊日光充足較多,分布于華中、華南、西南等地區(qū)。
水鱉的雄花序腋生;花序梗長0.5-3.5厘米;佛焰苞2枚,膜質(zhì),透明,具紅紫色條紋,苞內(nèi)雄花5-6朵,每次僅1朵開放;花梗長5-6.5厘米;萼片3,離生,長橢圓形,長約6毫米,寬約3毫米,常具有紅色斑點,尤以先端為多,頂端急尖;
花瓣3,黃色,與萼片互生,廣倒卵形或圓形,長約1.3厘米,寬約1.7厘米,先端微凹,基部漸狹,近軸面有乳頭狀突起;雄蕊12枚,成4輪排列,最內(nèi)輪3枚退化,最外輪3枚與花瓣互生,基部與第3輪雄蕊聯(lián)合,第2輪雄蕊與最內(nèi)輪退化雄蕊基部聯(lián)合,最外輪與第2輪雄蕊長約3毫米,花藥長約1.5毫米,第3輪雄蕊長約3.5毫米,花藥較小,花絲近軸面具乳突,基部有毛;花粉圓球形,表面具凸起紋飾。雌佛焰苞小,苞內(nèi)雌花1朵;
花梗長4-8.5厘米;花大,直徑約3厘米;萼片3,先端圓,長約11厘米,寬約4毫米,常具紅色半點;花瓣3,白色,基部黃色,廣倒卵形至圓形,較雄花花瓣大,長約1.5厘米,寬約1.8厘米,近軸面具乳頭狀突起;退化雄蕊6枚,成對并列,與萼片對生;腺體3枚,黃色,腎形,與萼片互生;花柱6,每枚2深裂,長約4毫米,密被腺毛;子房下位,不完全6室。